第30章 姻緣結06更新：2020-09-24 17:18:34
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第30章 姻緣結06更新：2020-09-24 17:18:34
燕京城裏的牙婆和媒婆, 全部都在儀鸞司掛過號，他們都經營哪一片生意，手底下都是什麽類型的人口, 儀鸞司也有記錄。
只要派人一問, 立即就能知道池小荷是通過誰進的祝家。
謝吉祥順著光看去, 只見一個穿得桃紅柳綠的婦人站在前衙外，正探頭探腦往裏看。
她臉上大約塗了十層粉，又白又厚，再配上那紅艷艷的大嘴唇，讓人冷不丁嚇了一跳。
謝吉祥：“哎呦。”
她是真驚著了。
趙瑞掃了一眼那牙婆，趙和澤就立即道：“還不快進來見過大人。”
那牙婆便扭著身子邁進衙門, 又特別規矩地給趙瑞行禮：“大人安好，大人真俊呢。”
她那一把嗓子也是異常的矯揉造作。
不過趙瑞什麽大風大浪沒見過，她這點小伎倆趙瑞根本不放在心上。
“把有關於池小荷的一切都說清。”
牙婆眼睛一轉，發現一計不成, 便立即換了招數。
她小心翼翼問：“可是池小荷那丫頭惹禍了？還是祝家告的官？”
趙瑞冷冷看她，問：“祝家為何要告官？”
牙婆被噎了一下, 好半天沒說出話。
謝吉祥心裏嘆了口氣, 若是讓趙瑞去審訊犯人, 怕不是只能刑訊才能問出線索。
她輕咳一聲，把牙婆的目光轉到自己身上, 然後才笑著問：“這位嬸娘, 可否請你告知當時祝家選姨娘時, 你為何會把池小荷推薦過去？畢竟祝家的要求你肯定是知道的。”
為何會推池小荷？牙婆收起臉上的笑，沈默下來。
她如此一本正經，似乎立即變了個人。
“這位大人問的問題，其實都不算問題, ”牙婆道，“當時祝家對納妾的要求其實不高，一最好家裏沒什麽牽掛，二要人老實聽話，三才是身體硬朗好生養，第四就是樣貌清秀些，不要太難看便成。”
牙婆對著圓臉客氣的謝吉祥，倒是頗有耐心，她道：“祝家這樣的人家，既然選妾未在本家的家生子裏找，就說明想找個家裏幹凈不覆雜的，池小荷無父無母，家中也無旁的親人，她在燕京一直都是做些漿洗的活計，人看起來也很聽話。”
所以池小荷是符合要求
的。
謝吉祥擡頭看向她，見這位牙婆的塗著厚重眼影的眼眸裏透著精光，就知道她沒有說實話。
“可池小荷不符合第三條，她一直在嬸娘手裏做事，嬸娘不會不知吧？”
牙婆這輩子就跟這些人打交道，上能跟富貴人家套近乎，下能跟貧苦百姓拉關系，是個很有眼力見的人。
這個年輕的女推官看起來頗為面善，跟剛剛開口的冷面大人截然相反，但牙婆卻一下就能猜到，她在這個衙門裏，也有著舉足輕重的地位。
否則詢問不會由她來主導。
想明白這一點，牙婆便能知道要如何回答問題。
“這位大人，您大概沒做過牙婆的活兒，也可能沒怎麽接觸過，”牙婆道，“幹我們這一行的，若真能每次都挑出十全十美的人，叫主家特別滿意，後面的差事但凡有些差錯，那主家可不是會生氣？”
“有些時候，能挑出幾個六七分的一起送過去，端看主家如何選擇，只要把每個人的優點都說清，主家也沒什麽話好講。”
這就是各行各業不一樣的門道。
在場眾人就聽明白了，池小荷表面上符合一二四這三條要求，而第三條被牙婆當成無關緊要隱瞞了，所以池小荷才會順利選中，進入祝家。
謝吉祥好奇地問：“可是你不怕池小荷進了祝家並未有孕，或者一直不能有孕，祝家會因此埋怨你？”
牙婆看著她稚嫩的臉，不由笑了：“傻丫頭，這帳子裏的那點事誰也說不清，能不能有孕又不單指望女子身體康健好生養。祝家那一對小夫妻，成親多年也未有子嗣，人家那少夫人看著也很健康，這誰又能說得準呢。”
謝吉祥立即明白過來，能不能有子嗣，確實不是一個人的事，哪怕池小荷並非不孕，她也不一定會有孩子。
可即便如此，謝吉祥還是覺得有些不太得勁兒：“那你也不能欺騙祝家。”
牙婆又笑了。
她倒不是嘲弄謝吉祥，只是覺得這姑娘又單純又可愛，讓人打心底裏喜歡。
“傻姑娘，天底下的生意都是如此做的，買的從來沒有賣的精，若是池小荷一直未曾有孕，而祝家依舊急著要孩子，你說他們會不會再從我這裏買一個？丫頭啊，我們是開
門做生意，當然要想著做熟，回頭客的生意是最好做的。”
雖然她有一串自己的大道理，說得天花亂墜，可謝吉祥心裏卻很清楚，她確實隱瞞了池小荷的身體狀況，乃至於讓池小荷進了祝家。
謝吉祥嘆了口氣：“嬸娘，即便如此，可你想沒想過，一旦事情被祝家發現，祝家又會如何對待池小荷？”
牙婆挑眉，卻道：“這位小大人，咱們只是牙婆，做的是中間人的生意，一不賣人口，二不逼人為奴，三要坦誠相告，這個坦誠是專門針對我手裏那些人口的。”
她誠懇一些，這些人第一家做不下去，也能求了她贖身出來換一家做，再說，她手底下出去的人那麽多，整個城南都有人脈，這才是她立身的根本。
謝吉祥一聽就明白過來，池小荷是自己願意的，她知道祝家要的是什麽，也知道自己不符合要求，可她還是去了。
“好，這些都不提，既然事已落地，那便不再追究，”謝吉祥道，“不過我還是想問一問嬸娘，當你跟池小荷說祝家情況時，池小荷是什麽反應。還有，祝家對池小荷的哪一點最滿意。”
這兩個問題，就不太好回答了。
牙婆深思片刻，還是有些猶豫：“大人，老婆子我整日裏走街串巷，買賣奴婢的事經手甚多，記性並不是那麽好，祝家要納妾這事因我當時覺得稀奇，所以對要求記得很清楚，至於其他的事，只能含糊地告知與你。”
言下之意，她有些記不太清楚了。
謝吉祥道：“無妨，能想起什麽就說什麽吧。”
牙婆便嘆了口氣：“其實我推薦池小荷，也不是光為了做二回生意，只是池小荷這丫頭命苦，早年被個人渣騙的失身又沒了孩子，她找不到什麽正經的差事，最後在我這裏做些漿洗的活計，也算跟我住過一段時間。”
池小荷被人騙失身流產，看來跟顧東那件事都對上了。
牙婆道：“我們做這買賣，人人都說不積德，可咱也不是真的騙人為奴，但凡有那不願意的，我也從來不逼迫，能給一口飯吃就絕不叫人餓著回去。池小荷一開始精神很差，總說她相公丟下她不要她了，說孩子沒了她不想活，我也不敢讓她去旁人家去幹
活，不過後來大概時間久了，她也就恢覆了些神智，幹活也比以前努力，還知道攢點錢養老。”
顧東跟池小荷被抓已經是三年前的事了，也就是說，這三年池小荷都在牙婆手裏討生活。
如此一想，謝吉祥對著牙婆倒是略有些改觀。
“這世道可憐人多，我也幫不過來，偏巧她認識了我，我也就當給自己積德。原本祝家找上門來的時候我沒想到小荷，偏巧她自己聽到祝家富裕，便動了心。”
“她無依無靠，又不能生養，這輩子還真一眼就能看到頭，她想去祝家我也能理解，”牙婆嘆了口氣，“所以我給她好好打扮一下，讓她說一說自己如何孤苦，人都說祝家的少夫人心腸好，說不定就能要她。”
結果，祝家真要了她。
“那祝家是因為她可憐？”
牙婆仔細回憶：“大約是的，當時選完了人，祝家沒說別的，只說池小荷長得不錯，人也規矩，倒是池小荷收拾行李時跟我說，他們家的管家一直問她父母親屬，她說自己一個親人都沒有，一輩子孤苦，所以對方心軟了。”
說到這裏，事情差不多就清晰了。
不過這裏面還有很多疑點，謝吉祥都細心記下，並未當著牙婆的面跟趙瑞探討。
就在此時，白圖突然開口：“這位夫人，你可知祝家郝夫人的事？”
牙婆瞇了瞇眼睛，似乎這才發現衙門裏還坐了個人。
對於自己被帶來詢問池小荷的事，牙婆很淡定，幹他們這一樣的，隔三差五手底下就有人出事，過來配合官府調查簡直是家常便飯，所以她一來就坦誠交代，根本不問到底出了什麽事。
知道得越少，其實越安全。
原本她說到這裏，便以為已經全部說清，卻不料另外一位一直未曾多言的大人卻開了口。
“大人是問郝夫人？”
白圖點點頭，道：“郝夫人是三年前過世的吧？你常年跟這些人家打交道，一定能聽到許多內幕，郝夫人確實是急病而亡？”
牙婆沈默了。
她那雙掛著厚重紫色眼影的眼睛直直看著地面，眼眸裏目光閃爍，似乎在回憶三年前的故事。
時間有些久遠，她似乎也記不太清楚了。
“郝夫人是個頂好的人，她
和善溫柔，對下人也很客氣，但凡我認識的短工長工，沒有人說她不好。”
牙婆道：“只是她這個急病，我隱約記得，確實是急癥，似乎跟他們家遭了賊有關，深宅夫人大抵沒見過這種險事，突發急病也在情理之中。”
一個人的死因，因為家屬的刻意隱瞞，突然變得撲朔迷離。
兒子是因外人偷竊驚怒中風而亡，母親難道也是因為遭遇賊人驚嚇過世？
又或者，之前白圖說的那個什麽偷人的桃色八卦才是真的？
謝吉祥一下子有些混亂。
她唯一可以肯定的是，這個祝家一定不簡單。
————
這牙婆是老江湖了，輕易不會也不敢說些胡話糊弄官府，她既然能開口，就證明她確實只知道這麽多。
謝吉祥擡起頭，看向白圖，見白圖也微微皺起眉頭，對郝夫人的死因還是頗為在意。
趙瑞看這牙婆也無法知道更多消息，便讓校尉送她回去。
前衙中，三人沈默相對。
謝吉祥沈思片刻，才開口：“先不提郝夫人的死因，單看池小荷進祝府這件事，裏裏外外都透著古怪。”
趙瑞道：“無論祝家怎麽解釋，特地舍近求遠，選了並非家生子出身的女子做少東家的姨娘，這種事在高門大院裏很少發生。”
實際上，除非是因利益而納進府的良妾，一般這種人家的姨娘不是丈夫的通房丫頭，就是妻子的陪嫁丫鬟，再不濟還有房中伺候的家生子們，其出身和品行都是一目了然的。
祝家是有底蘊的富貴門第，家中的家生子也都知根知底，根本沒必要特地從外面買人伺候少爺。
無論祝家怎麽解釋，謝吉祥都覺得其中肯定有別的原因。
謝吉祥點點頭，很同意趙瑞的觀點：“而且，根據剛才那牙婆描述，祝家尋姨娘第一條就是了無牽掛，沒有太覆雜的家事，然後是老實本分，第三才是好生養。那麽納妾給祝家開枝散葉這個說法，其實站不住腳。”
這個案子，其實最開始很簡單。
他們的目標就是尋找到死者的身份，然後確定其死因。但死者身份確認之後，死因卻越發撲朔迷離。
他們沒有嫌疑人，沒有很明顯的作案動機，甚至不知道死者是意外死
亡還是他殺。
而且，通過調查池小荷，他們對其所在的祝家產生了更多的疑惑。
趙瑞看謝吉祥一臉愁容，這個案子查了一天似乎也沒什麽結果，便道：“不如去一趟祝家，池小荷的房間還未查，祝家的冰窖也未搜尋，若是祝家同意搜查，是最好不過的。”
謝吉祥道：“好，先去試一試，便是冰窖不能查，但池小荷的房間應該是可以查一查的。”
說幹就幹。
趙瑞起身，看向白圖：“白大人是跟我們一同去，還是繼續追池小荷進祝府之前的線索？”
百曉生有自己的追查方式，白圖搖了搖頭：“我自己查便是，還有……”
他頓了頓，臉上有著難得的嚴肅：“關於郝夫人的死，我也想追下去。”
趙瑞很幹脆：“好，有勞白大人，若真有重要線索，便是舊案也能重啟。”
護城司可能沒有如此權柄，但臯陶司一定有，陛下特地設立臯陶司，就是為了能肅清燕京風氣，但凡有重大命案，一定追查到底。
白圖沒想到趙瑞會如此慎重，便也抱拳拱手道：“大人放心，下官一定竭盡全力。”
他說完，沖謝吉祥點點頭，轉身風風火火走了。
謝吉祥看了看趙瑞，猶豫片刻，還是問：“剛剛我是不是說錯話了。”
對於案子，她比任何人都認真，但也偶爾會因為太過認真而過於直白。
事後回憶起來，謝吉祥也覺得自己的說話方式非常不妥當。
趙瑞卻道：“我們都只是當差，談論的都是公事，在公事上沒有什麽對錯，只有線索是否正確。”
趙瑞行至謝吉祥身邊，伸手戳了一下她頭上的圓發髻：“你啊，不用想那麽多，白圖不是個小心眼的人，現在恐怕都已經忘幹凈了。”
對於謝吉祥，趙大世子可是異常有耐心的。
謝吉祥伸手捂住梳得整整齊齊的發髻：“別鬧，嬸娘仔細給我梳好的！”
叫趙瑞這麽一打岔，謝吉祥心裏的忐忑便都消散開來，不再糾結那一句半句的爭執。
雨花巷很近。
坐馬車不過一刻就來到祝家門口。
此時已是金光燦燦的上午，馬車剛一停下，謝吉祥就看到祝家外面等了五六輛馬車，過來吊喪的人絡繹不絕，
祝家門口守門的人已經換成了胡管家，他腰上系著白麻，一邊唱誦一邊給身後的小廝報名。
到了今日，祝家的喪事才算有了體統。
謝吉祥跟趙瑞雖是來查案，但他們路上卻已經商量好，就是暫時不說池小荷已經死亡的事，若她的死真的跟祝家有關，就怕祝家騰出手來破壞證據。
所以，他們這一次要進祝家，還是以吊喪的借口。
胡管家昨日見過他們兩人，對他們還是有些印象的，看他們再度登門，本就分外疲憊的臉色越發難看。
“兩位大人，我們家在辦喪事，若是有什麽事，可否等辦完喪事再說？”
胡管家如此說，趙瑞臉上倒是更冷了。
若是辦喪事就能讓重案偵查讓道，那趙瑞這臯陶司關門算了。
蘇晨今日正巧跟在趙瑞身邊，感受到趙瑞身邊的冷意，便也冷著臉上前一步。
“涉及重案，我們大人也不想來回奔波，不管你們家中如何行事，都不能阻攔朝廷辦案。”
胡管家的臉一下子青灰一片。
他張了張嘴，依舊沒有讓小廝讓開，只說：“我只是個下人，還得問過老爺才能得知。”
蘇晨冷冷道：“給你一刻，若是一刻之後還沒答案，臯陶司不介意硬闖。”
臯陶司設立不過一個月，普通百姓大多不知臯陶司到底是什麽，但這個名頭喊出來，卻很有些唬人。
胡管家看趙瑞身後那麽多高大的校尉，知道他一定是說到做到的主，趕忙派人去通傳。
謝吉祥跟趙瑞就這麽站在門口，被來往吊喪的人們來回打量，卻一點都不膽怯。
不多時，通傳的小廝回來在胡管家耳邊低語幾句，胡管家這才略松了口氣。
“大人，老爺道大人可以進家中查案，但家中現在實在太亂，大人此行得少進幾人，還請大人見諒。”
這話是跟趙瑞直言的。
趙瑞這才收回目光，輕輕頷首：“可。”
他回頭看了一眼，直接點了趙和澤和蘇晨跟著自己，夏婉秋則貼身跟著謝吉祥，然後便直接進了祝家。
趙和澤走在最後面，甚至還給上了喪儀，倒是一點口實都不留。
今日的祝家可比昨日要熱鬧許多。
靈堂內外簡直可以稱得上人頭攢動，謝吉祥
粗粗掃視一眼，便知來的客人非富即貴，還有不少青衣灰帽的書生夾雜其中，顯然是祝家墨文齋的常客。
祝大少爺的妻子柳氏跟妹妹祝嬋娟此刻正跪在靈堂裏，同來客見禮。
謝吉祥個子矮，看不到靈堂裏面的情景，但趙瑞卻能依稀看到祝家眾人的臉色。
興許因為已經熬了兩夜，每個人的臉色都是青白的，透著濃濃的疲憊和悲哀。
一行人正看著，之前跟著柳夫人的孫嬤嬤便上前來，淡淡問：“這位官爺，我們夫人和小姐都不方便見客，幾位若是有何事，老身會代為傳達。”
趙瑞看都不看他，蘇晨直接開口：“祝老爺可在？夫人小姐無法見客，老爺此刻不在靈堂中，不知是否可以接受詢問。”
孫嬤嬤頓了頓，只道：“實不相瞞，從大少爺急病沒了之後，老爺也病了，現在都起不來身，若非如此，我們夫人也不能挺著大肚子見客。”
這位祝鳳儀也太柔弱了些，還不如自己的兒媳婦堅強。
蘇晨想要再說什麽，趙瑞卻擺了擺手，他淡淡看向孫嬤嬤：“貴府正辦喪事，本不應打擾，但貴府之妾池氏涉及一樁重案，必得急查詳查，故而本官等在有此一行。”
孫嬤嬤沒說話。
官府查案，查的不是祝家，單獨點名要查池小荷，她再阻攔就不太合適了。
趙瑞道：“我們只查池氏的臥房，兩個時辰內必離開。”
若是只查池氏的臥房，倒是無不可，孫嬤嬤略微松了口氣，道：“如此，待老身去問過夫人，大人稍等。”
待她走遠，謝吉祥道：“她剛剛松氣了。”
趙瑞微微低下頭，湊在她耳邊低聲道：“我說要見祝鳳儀的手，她非常緊張，臉上的皺紋都繃在一起，瞳孔中的眼眸不停晃動，但我退而求其次，只說要搜查池小荷的臥房，她一下子就放松了。”
他身上本就熱，湊在耳邊說話的時候，謝吉祥只覺得自己仿佛站在蒸籠裏，整個人都要冒煙。
“要麽池小荷對於祝家來說不重要，要麽她篤定查不出什麽。”
趙瑞看著一臉放松回到面前的孫嬤嬤，心中暗自點頭。
孫嬤嬤這回比剛才客氣多了：“幾位大人，夫人說若是池氏真的犯了事，我
們祝家一定責無旁貸，絕不藏匿罪犯，大人盡管查。”
她領著眾人往後院行去，直接來到前後院之間的月亮門前，伸手從腰上拽下一串鑰匙。
“大人見諒，家中女眷多，故而比較謹慎。”
趙瑞淡淡點頭，目光在她那串密密麻麻的鑰匙上一掃而過。
月亮門之後，似乎就是內宅。
祝府內宅的樹很多，小路兩側全是竹林，讓人行走其中，只覺得被碧綠的翠竹籠罩，看不清前方身後。
趙瑞微微皺起眉頭，後宅本就不很寬敞，如此一來，夏日恐怕會異常悶熱。
一般人家，不會種如此多的樹，即便再喜愛田園風光，也不會如此。
孫嬤嬤似乎對如同迷宮一樣的祝家內宅頗為欣賞，邊走邊說：“咱們祝家的這個翠竹陣很有名，許多家中的常客都會慕名而來，就為了從月亮門外欣賞這郁郁蔥蔥的翠竹。”
“大人腳下小心，這就到了，池姨娘住在墨梅軒中，侍奉她的丫頭小梅正等在墨梅軒中，大人有事可問她。”
眾人跟隨孫嬤嬤在竹林裏七拐八拐，終於在一處獨立的院落前停下來。
這一處院落不大不小，看起來頗為樸素，
趙瑞沒有搭理她的自吹自擂，突然問：“池姨娘跟少東家不住一起？”
作者有話要說：太抱歉了，這幾天生病到周二才好點，早起看到開獎失敗也很懵，仔細看才發現是賬戶餘額不足，但是開獎三十天只能開一次，所以過三十天我會再開一下，到時候要求會降低很多，再次致歉。
會給27-30所有參與評論的小天使發紅包，感謝大家支持~
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燕京城裏的牙婆和媒婆, 全部都在儀鸞司掛過號，他們都經營哪一片生意，手底下都是什麽類型的人口, 儀鸞司也有記錄。
只要派人一問, 立即就能知道池小荷是通過誰進的祝家。
謝吉祥順著光看去, 只見一個穿得桃紅柳綠的婦人站在前衙外，正探頭探腦往裏看。
她臉上大約塗了十層粉，又白又厚，再配上那紅艷艷的大嘴唇，讓人冷不丁嚇了一跳。
謝吉祥：“哎呦。”
她是真驚著了。
趙瑞掃了一眼那牙婆，趙和澤就立即道：“還不快進來見過大人。”
那牙婆便扭著身子邁進衙門, 又特別規矩地給趙瑞行禮：“大人安好，大人真俊呢。”
她那一把嗓子也是異常的矯揉造作。
不過趙瑞什麽大風大浪沒見過，她這點小伎倆趙瑞根本不放在心上。
“把有關於池小荷的一切都說清。”
牙婆眼睛一轉，發現一計不成, 便立即換了招數。
她小心翼翼問：“可是池小荷那丫頭惹禍了？還是祝家告的官？”
趙瑞冷冷看她，問：“祝家為何要告官？”
牙婆被噎了一下, 好半天沒說出話。
謝吉祥心裏嘆了口氣, 若是讓趙瑞去審訊犯人, 怕不是只能刑訊才能問出線索。
她輕咳一聲，把牙婆的目光轉到自己身上, 然後才笑著問：“這位嬸娘, 可否請你告知當時祝家選姨娘時, 你為何會把池小荷推薦過去？畢竟祝家的要求你肯定是知道的。”
為何會推池小荷？牙婆收起臉上的笑，沈默下來。
她如此一本正經，似乎立即變了個人。
“這位大人問的問題，其實都不算問題, ”牙婆道，“當時祝家對納妾的要求其實不高，一最好家裏沒什麽牽掛，二要人老實聽話，三才是身體硬朗好生養，第四就是樣貌清秀些，不要太難看便成。”
牙婆對著圓臉客氣的謝吉祥，倒是頗有耐心，她道：“祝家這樣的人家，既然選妾未在本家的家生子裏找，就說明想找個家裏幹凈不覆雜的，池小荷無父無母，家中也無旁的親人，她在燕京一直都是做些漿洗的活計，人看起來也很聽話。”
所以池小荷是符合要求
的。
謝吉祥擡頭看向她，見這位牙婆的塗著厚重眼影的眼眸裏透著精光，就知道她沒有說實話。
“可池小荷不符合第三條，她一直在嬸娘手裏做事，嬸娘不會不知吧？”
牙婆這輩子就跟這些人打交道，上能跟富貴人家套近乎，下能跟貧苦百姓拉關系，是個很有眼力見的人。
這個年輕的女推官看起來頗為面善，跟剛剛開口的冷面大人截然相反，但牙婆卻一下就能猜到，她在這個衙門裏，也有著舉足輕重的地位。
否則詢問不會由她來主導。
想明白這一點，牙婆便能知道要如何回答問題。
“這位大人，您大概沒做過牙婆的活兒，也可能沒怎麽接觸過，”牙婆道，“幹我們這一行的，若真能每次都挑出十全十美的人，叫主家特別滿意，後面的差事但凡有些差錯，那主家可不是會生氣？”
“有些時候，能挑出幾個六七分的一起送過去，端看主家如何選擇，只要把每個人的優點都說清，主家也沒什麽話好講。”
這就是各行各業不一樣的門道。
在場眾人就聽明白了，池小荷表面上符合一二四這三條要求，而第三條被牙婆當成無關緊要隱瞞了，所以池小荷才會順利選中，進入祝家。
謝吉祥好奇地問：“可是你不怕池小荷進了祝家並未有孕，或者一直不能有孕，祝家會因此埋怨你？”
牙婆看著她稚嫩的臉，不由笑了：“傻丫頭，這帳子裏的那點事誰也說不清，能不能有孕又不單指望女子身體康健好生養。祝家那一對小夫妻，成親多年也未有子嗣，人家那少夫人看著也很健康，這誰又能說得準呢。”
謝吉祥立即明白過來，能不能有子嗣，確實不是一個人的事，哪怕池小荷並非不孕，她也不一定會有孩子。
可即便如此，謝吉祥還是覺得有些不太得勁兒：“那你也不能欺騙祝家。”
牙婆又笑了。
她倒不是嘲弄謝吉祥，只是覺得這姑娘又單純又可愛，讓人打心底裏喜歡。
“傻姑娘，天底下的生意都是如此做的，買的從來沒有賣的精，若是池小荷一直未曾有孕，而祝家依舊急著要孩子，你說他們會不會再從我這裏買一個？丫頭啊，我們是開
門做生意，當然要想著做熟，回頭客的生意是最好做的。”
雖然她有一串自己的大道理，說得天花亂墜，可謝吉祥心裏卻很清楚，她確實隱瞞了池小荷的身體狀況，乃至於讓池小荷進了祝家。
謝吉祥嘆了口氣：“嬸娘，即便如此，可你想沒想過，一旦事情被祝家發現，祝家又會如何對待池小荷？”
牙婆挑眉，卻道：“這位小大人，咱們只是牙婆，做的是中間人的生意，一不賣人口，二不逼人為奴，三要坦誠相告，這個坦誠是專門針對我手裏那些人口的。”
她誠懇一些，這些人第一家做不下去，也能求了她贖身出來換一家做，再說，她手底下出去的人那麽多，整個城南都有人脈，這才是她立身的根本。
謝吉祥一聽就明白過來，池小荷是自己願意的，她知道祝家要的是什麽，也知道自己不符合要求，可她還是去了。
“好，這些都不提，既然事已落地，那便不再追究，”謝吉祥道，“不過我還是想問一問嬸娘，當你跟池小荷說祝家情況時，池小荷是什麽反應。還有，祝家對池小荷的哪一點最滿意。”
這兩個問題，就不太好回答了。
牙婆深思片刻，還是有些猶豫：“大人，老婆子我整日裏走街串巷，買賣奴婢的事經手甚多，記性並不是那麽好，祝家要納妾這事因我當時覺得稀奇，所以對要求記得很清楚，至於其他的事，只能含糊地告知與你。”
言下之意，她有些記不太清楚了。
謝吉祥道：“無妨，能想起什麽就說什麽吧。”
牙婆便嘆了口氣：“其實我推薦池小荷，也不是光為了做二回生意，只是池小荷這丫頭命苦，早年被個人渣騙的失身又沒了孩子，她找不到什麽正經的差事，最後在我這裏做些漿洗的活計，也算跟我住過一段時間。”
池小荷被人騙失身流產，看來跟顧東那件事都對上了。
牙婆道：“我們做這買賣，人人都說不積德，可咱也不是真的騙人為奴，但凡有那不願意的，我也從來不逼迫，能給一口飯吃就絕不叫人餓著回去。池小荷一開始精神很差，總說她相公丟下她不要她了，說孩子沒了她不想活，我也不敢讓她去旁人家去幹
活，不過後來大概時間久了，她也就恢覆了些神智，幹活也比以前努力，還知道攢點錢養老。”
顧東跟池小荷被抓已經是三年前的事了，也就是說，這三年池小荷都在牙婆手裏討生活。
如此一想，謝吉祥對著牙婆倒是略有些改觀。
“這世道可憐人多，我也幫不過來，偏巧她認識了我，我也就當給自己積德。原本祝家找上門來的時候我沒想到小荷，偏巧她自己聽到祝家富裕，便動了心。”
“她無依無靠，又不能生養，這輩子還真一眼就能看到頭，她想去祝家我也能理解，”牙婆嘆了口氣，“所以我給她好好打扮一下，讓她說一說自己如何孤苦，人都說祝家的少夫人心腸好，說不定就能要她。”
結果，祝家真要了她。
“那祝家是因為她可憐？”
牙婆仔細回憶：“大約是的，當時選完了人，祝家沒說別的，只說池小荷長得不錯，人也規矩，倒是池小荷收拾行李時跟我說，他們家的管家一直問她父母親屬，她說自己一個親人都沒有，一輩子孤苦，所以對方心軟了。”
說到這裏，事情差不多就清晰了。
不過這裏面還有很多疑點，謝吉祥都細心記下，並未當著牙婆的面跟趙瑞探討。
就在此時，白圖突然開口：“這位夫人，你可知祝家郝夫人的事？”
牙婆瞇了瞇眼睛，似乎這才發現衙門裏還坐了個人。
對於自己被帶來詢問池小荷的事，牙婆很淡定，幹他們這一樣的，隔三差五手底下就有人出事，過來配合官府調查簡直是家常便飯，所以她一來就坦誠交代，根本不問到底出了什麽事。
知道得越少，其實越安全。
原本她說到這裏，便以為已經全部說清，卻不料另外一位一直未曾多言的大人卻開了口。
“大人是問郝夫人？”
白圖點點頭，道：“郝夫人是三年前過世的吧？你常年跟這些人家打交道，一定能聽到許多內幕，郝夫人確實是急病而亡？”
牙婆沈默了。
她那雙掛著厚重紫色眼影的眼睛直直看著地面，眼眸裏目光閃爍，似乎在回憶三年前的故事。
時間有些久遠，她似乎也記不太清楚了。
“郝夫人是個頂好的人，她
和善溫柔，對下人也很客氣，但凡我認識的短工長工，沒有人說她不好。”
牙婆道：“只是她這個急病，我隱約記得，確實是急癥，似乎跟他們家遭了賊有關，深宅夫人大抵沒見過這種險事，突發急病也在情理之中。”
一個人的死因，因為家屬的刻意隱瞞，突然變得撲朔迷離。
兒子是因外人偷竊驚怒中風而亡，母親難道也是因為遭遇賊人驚嚇過世？
又或者，之前白圖說的那個什麽偷人的桃色八卦才是真的？
謝吉祥一下子有些混亂。
她唯一可以肯定的是，這個祝家一定不簡單。
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這牙婆是老江湖了，輕易不會也不敢說些胡話糊弄官府，她既然能開口，就證明她確實只知道這麽多。
謝吉祥擡起頭，看向白圖，見白圖也微微皺起眉頭，對郝夫人的死因還是頗為在意。
趙瑞看這牙婆也無法知道更多消息，便讓校尉送她回去。
前衙中，三人沈默相對。
謝吉祥沈思片刻，才開口：“先不提郝夫人的死因，單看池小荷進祝府這件事，裏裏外外都透著古怪。”
趙瑞道：“無論祝家怎麽解釋，特地舍近求遠，選了並非家生子出身的女子做少東家的姨娘，這種事在高門大院裏很少發生。”
實際上，除非是因利益而納進府的良妾，一般這種人家的姨娘不是丈夫的通房丫頭，就是妻子的陪嫁丫鬟，再不濟還有房中伺候的家生子們，其出身和品行都是一目了然的。
祝家是有底蘊的富貴門第，家中的家生子也都知根知底，根本沒必要特地從外面買人伺候少爺。
無論祝家怎麽解釋，謝吉祥都覺得其中肯定有別的原因。
謝吉祥點點頭，很同意趙瑞的觀點：“而且，根據剛才那牙婆描述，祝家尋姨娘第一條就是了無牽掛，沒有太覆雜的家事，然後是老實本分，第三才是好生養。那麽納妾給祝家開枝散葉這個說法，其實站不住腳。”
這個案子，其實最開始很簡單。
他們的目標就是尋找到死者的身份，然後確定其死因。但死者身份確認之後，死因卻越發撲朔迷離。
他們沒有嫌疑人，沒有很明顯的作案動機，甚至不知道死者是意外死
亡還是他殺。
而且，通過調查池小荷，他們對其所在的祝家產生了更多的疑惑。
趙瑞看謝吉祥一臉愁容，這個案子查了一天似乎也沒什麽結果，便道：“不如去一趟祝家，池小荷的房間還未查，祝家的冰窖也未搜尋，若是祝家同意搜查，是最好不過的。”
謝吉祥道：“好，先去試一試，便是冰窖不能查，但池小荷的房間應該是可以查一查的。”
說幹就幹。
趙瑞起身，看向白圖：“白大人是跟我們一同去，還是繼續追池小荷進祝府之前的線索？”
百曉生有自己的追查方式，白圖搖了搖頭：“我自己查便是，還有……”
他頓了頓，臉上有著難得的嚴肅：“關於郝夫人的死，我也想追下去。”
趙瑞很幹脆：“好，有勞白大人，若真有重要線索，便是舊案也能重啟。”
護城司可能沒有如此權柄，但臯陶司一定有，陛下特地設立臯陶司，就是為了能肅清燕京風氣，但凡有重大命案，一定追查到底。
白圖沒想到趙瑞會如此慎重，便也抱拳拱手道：“大人放心，下官一定竭盡全力。”
他說完，沖謝吉祥點點頭，轉身風風火火走了。
謝吉祥看了看趙瑞，猶豫片刻，還是問：“剛剛我是不是說錯話了。”
對於案子，她比任何人都認真，但也偶爾會因為太過認真而過於直白。
事後回憶起來，謝吉祥也覺得自己的說話方式非常不妥當。
趙瑞卻道：“我們都只是當差，談論的都是公事，在公事上沒有什麽對錯，只有線索是否正確。”
趙瑞行至謝吉祥身邊，伸手戳了一下她頭上的圓發髻：“你啊，不用想那麽多，白圖不是個小心眼的人，現在恐怕都已經忘幹凈了。”
對於謝吉祥，趙大世子可是異常有耐心的。
謝吉祥伸手捂住梳得整整齊齊的發髻：“別鬧，嬸娘仔細給我梳好的！”
叫趙瑞這麽一打岔，謝吉祥心裏的忐忑便都消散開來，不再糾結那一句半句的爭執。
雨花巷很近。
坐馬車不過一刻就來到祝家門口。
此時已是金光燦燦的上午，馬車剛一停下，謝吉祥就看到祝家外面等了五六輛馬車，過來吊喪的人絡繹不絕，
祝家門口守門的人已經換成了胡管家，他腰上系著白麻，一邊唱誦一邊給身後的小廝報名。
到了今日，祝家的喪事才算有了體統。
謝吉祥跟趙瑞雖是來查案，但他們路上卻已經商量好，就是暫時不說池小荷已經死亡的事，若她的死真的跟祝家有關，就怕祝家騰出手來破壞證據。
所以，他們這一次要進祝家，還是以吊喪的借口。
胡管家昨日見過他們兩人，對他們還是有些印象的，看他們再度登門，本就分外疲憊的臉色越發難看。
“兩位大人，我們家在辦喪事，若是有什麽事，可否等辦完喪事再說？”
胡管家如此說，趙瑞臉上倒是更冷了。
若是辦喪事就能讓重案偵查讓道，那趙瑞這臯陶司關門算了。
蘇晨今日正巧跟在趙瑞身邊，感受到趙瑞身邊的冷意，便也冷著臉上前一步。
“涉及重案，我們大人也不想來回奔波，不管你們家中如何行事，都不能阻攔朝廷辦案。”
胡管家的臉一下子青灰一片。
他張了張嘴，依舊沒有讓小廝讓開，只說：“我只是個下人，還得問過老爺才能得知。”
蘇晨冷冷道：“給你一刻，若是一刻之後還沒答案，臯陶司不介意硬闖。”
臯陶司設立不過一個月，普通百姓大多不知臯陶司到底是什麽，但這個名頭喊出來，卻很有些唬人。
胡管家看趙瑞身後那麽多高大的校尉，知道他一定是說到做到的主，趕忙派人去通傳。
謝吉祥跟趙瑞就這麽站在門口，被來往吊喪的人們來回打量，卻一點都不膽怯。
不多時，通傳的小廝回來在胡管家耳邊低語幾句，胡管家這才略松了口氣。
“大人，老爺道大人可以進家中查案，但家中現在實在太亂，大人此行得少進幾人，還請大人見諒。”
這話是跟趙瑞直言的。
趙瑞這才收回目光，輕輕頷首：“可。”
他回頭看了一眼，直接點了趙和澤和蘇晨跟著自己，夏婉秋則貼身跟著謝吉祥，然後便直接進了祝家。
趙和澤走在最後面，甚至還給上了喪儀，倒是一點口實都不留。
今日的祝家可比昨日要熱鬧許多。
靈堂內外簡直可以稱得上人頭攢動，謝吉祥
粗粗掃視一眼，便知來的客人非富即貴，還有不少青衣灰帽的書生夾雜其中，顯然是祝家墨文齋的常客。
祝大少爺的妻子柳氏跟妹妹祝嬋娟此刻正跪在靈堂裏，同來客見禮。
謝吉祥個子矮，看不到靈堂裏面的情景，但趙瑞卻能依稀看到祝家眾人的臉色。
興許因為已經熬了兩夜，每個人的臉色都是青白的，透著濃濃的疲憊和悲哀。
一行人正看著，之前跟著柳夫人的孫嬤嬤便上前來，淡淡問：“這位官爺，我們夫人和小姐都不方便見客，幾位若是有何事，老身會代為傳達。”
趙瑞看都不看他，蘇晨直接開口：“祝老爺可在？夫人小姐無法見客，老爺此刻不在靈堂中，不知是否可以接受詢問。”
孫嬤嬤頓了頓，只道：“實不相瞞，從大少爺急病沒了之後，老爺也病了，現在都起不來身，若非如此，我們夫人也不能挺著大肚子見客。”
這位祝鳳儀也太柔弱了些，還不如自己的兒媳婦堅強。
蘇晨想要再說什麽，趙瑞卻擺了擺手，他淡淡看向孫嬤嬤：“貴府正辦喪事，本不應打擾，但貴府之妾池氏涉及一樁重案，必得急查詳查，故而本官等在有此一行。”
孫嬤嬤沒說話。
官府查案，查的不是祝家，單獨點名要查池小荷，她再阻攔就不太合適了。
趙瑞道：“我們只查池氏的臥房，兩個時辰內必離開。”
若是只查池氏的臥房，倒是無不可，孫嬤嬤略微松了口氣，道：“如此，待老身去問過夫人，大人稍等。”
待她走遠，謝吉祥道：“她剛剛松氣了。”
趙瑞微微低下頭，湊在她耳邊低聲道：“我說要見祝鳳儀的手，她非常緊張，臉上的皺紋都繃在一起，瞳孔中的眼眸不停晃動，但我退而求其次，只說要搜查池小荷的臥房，她一下子就放松了。”
他身上本就熱，湊在耳邊說話的時候，謝吉祥只覺得自己仿佛站在蒸籠裏，整個人都要冒煙。
“要麽池小荷對於祝家來說不重要，要麽她篤定查不出什麽。”
趙瑞看著一臉放松回到面前的孫嬤嬤，心中暗自點頭。
孫嬤嬤這回比剛才客氣多了：“幾位大人，夫人說若是池氏真的犯了事，我
們祝家一定責無旁貸，絕不藏匿罪犯，大人盡管查。”
她領著眾人往後院行去，直接來到前後院之間的月亮門前，伸手從腰上拽下一串鑰匙。
“大人見諒，家中女眷多，故而比較謹慎。”
趙瑞淡淡點頭，目光在她那串密密麻麻的鑰匙上一掃而過。
月亮門之後，似乎就是內宅。
祝府內宅的樹很多，小路兩側全是竹林，讓人行走其中，只覺得被碧綠的翠竹籠罩，看不清前方身後。
趙瑞微微皺起眉頭，後宅本就不很寬敞，如此一來，夏日恐怕會異常悶熱。
一般人家，不會種如此多的樹，即便再喜愛田園風光，也不會如此。
孫嬤嬤似乎對如同迷宮一樣的祝家內宅頗為欣賞，邊走邊說：“咱們祝家的這個翠竹陣很有名，許多家中的常客都會慕名而來，就為了從月亮門外欣賞這郁郁蔥蔥的翠竹。”
“大人腳下小心，這就到了，池姨娘住在墨梅軒中，侍奉她的丫頭小梅正等在墨梅軒中，大人有事可問她。”
眾人跟隨孫嬤嬤在竹林裏七拐八拐，終於在一處獨立的院落前停下來。
這一處院落不大不小，看起來頗為樸素，
趙瑞沒有搭理她的自吹自擂，突然問：“池姨娘跟少東家不住一起？”
作者有話要說：太抱歉了，這幾天生病到周二才好點，早起看到開獎失敗也很懵，仔細看才發現是賬戶餘額不足，但是開獎三十天只能開一次，所以過三十天我會再開一下，到時候要求會降低很多，再次致歉。
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